由于礦物之間磁性不同，它們進(jìn)入磁選設(shè)備的磁場(chǎng)中所受的磁力就不同，因而運(yùn)動(dòng)軌跡不同，然后分為磁性產(chǎn)物和非磁性產(chǎn)物（或強(qiáng)磁性產(chǎn)物和弱磁性產(chǎn)物），實(shí)現(xiàn)磁選分離。

礦物磁性差異是磁選的依據(jù)。礦物的磁性可以測(cè)出，根據(jù)其磁性強(qiáng)弱程度可把礦物分為三類：

1、強(qiáng)磁性礦物，如磁鐵礦、磁黃鐵礦等，這類礦物為數(shù)不多；

2、弱磁性礦物，如赤鐵礦、褐鐵礦、鈦鐵礦、硬錳礦、軟錳礦、石榴石等，這類礦物數(shù)目較多；

3、非磁性礦物，大部分的非金屬礦物和有色金屬礦物都屬于這一類。在磁選機(jī)的磁場(chǎng)中，強(qiáng)磁性礦物的磁性特點(diǎn)是所受磁力較大，弱磁性礦物所受磁力較小，非磁性礦物不受磁力或受微弱的磁力。

磁選機(jī)的磁場(chǎng)是實(shí)現(xiàn)磁選分離的必要條件。磁場(chǎng)可分為均勻磁場(chǎng)和不均勻磁場(chǎng)，磁場(chǎng)的不均勻程度用磁場(chǎng)梯度來(lái)表示，磁場(chǎng)梯度就是磁場(chǎng)強(qiáng)度沿空間的變化率，即單位長(zhǎng)度的磁場(chǎng)強(qiáng)度變化量。磁場(chǎng)梯度越大，則磁場(chǎng)的不均勻程度越大，也就是磁場(chǎng)強(qiáng)度沿空間變化率大。磁性礦粒所受磁力的大小，與磁場(chǎng)強(qiáng)度和磁場(chǎng)梯度的乘積成正比。如果磁場(chǎng)梯度等于零（均勻磁場(chǎng)無(wú)論磁場(chǎng)強(qiáng)度多高，其磁場(chǎng)梯度均等于零），則磁性礦粒所受磁力為零，磁選就不能進(jìn)行了。因此，磁選機(jī)都采用不均勻磁場(chǎng)。

在磁選過(guò)程中，礦粒受到多種力的作用，除磁力外，還有重力、離心力、水流作用力及摩擦力等。當(dāng)磁性礦粒所受磁力大于其余各力之和時(shí)，就會(huì)從物料流中被吸出或偏離出來(lái)，成為磁性產(chǎn)品，余下的則為非磁性產(chǎn)品，實(shí)現(xiàn)不同磁性礦物的分離。